Fernando sinh ra tại Lâu đài Hoàng gia Alcázar ở Madrid, là người con thứ tư của Vua Philip V của Tây Ban Nha và mẹ là Maria Luisa Gabriella của Savoy, vì mẹ mất sớn nên ông phải chịu đựng một tuổi thơ cô đơn. Người mẹ kế là Elisabeth Farnese rất độc đoán, chỉ dành tình cảm cho những đứa con ruột của mình, và xem Fernando là một vật cản cho con đường tiến thân của những đứa con của bà. Chính hội chứng lo âu hypochondria của Vua Philip V đã khiến người mẹ kế Elisabeth độc đoán và lọng quyền hơn.[1]

Fernando có tính cách hay phiền muộn và u sầu, nhút nhát và thường không tin tưởng vào khả năng của chính bản thân mình. Bắn súng và âm nhạc là những thú vui duy nhất của ông, vì thế ông rất hào phóng trong việc bảo trợ cho ca sĩ Farinelli, người sở hữu giọng hát có thể xoa dịu nỗi sầu muộn của ông.[1]

Hôn nhân

Fernando chính thức kết hôn vào năm 1729 với Infanta Barbara của Bồ Đào Nha, con gái của Vua John V của Bồ Đào Nha và Maria Anna của Áo.[1]